Na de ontdekking van een agressievere Covid-19 mutatie, onverwacht opgedoken in het hart van Engeland, besloot de regering extra haast te maken met het vaccinatieprogramma van Pfizer en BioNTech. Vreemd genoeg bestond er veel weerstand tegen de prik bij de zorgmedewerkers die als eersten aan de beurt waren. Zij voelden zich vooral als proefkonijn gebruikt.
Profvoetballers werden gemaand wat minder uitbundig te juichen bij het vieren van een doelpunt. Vooral dat overdreven geknuffel was menigeen een doorn in het oog. 'Waarom niet gewoon volstaan met een Box, zoals elders in de samenleving?', kregen de heren voetballers als verwijt voor de voeten geworpen. Ook werd verwezen naar oud PSV-er Willy van der Kuilen die iedere geslaagde kanonskogel van zijn voet slechts onderstreepte met een vuist in de lucht. Corid-19, zowel de nieuwe als de oude versie, hield de gemoederen nog lang bezig. Bij Johan had dat geleid tot een soort van smetvrees. Onbekenden ging hij zoveel mogelijk uit de weg. Maar ook buiten de huiselijke kring en het ArenA-bastion meed hij menselijk contact zoveel als maatschappelijk aanvaardbaar was. Op zijn initiatief was besloten het knuffelen te staken.
'Tsja, als ook Sinterklaas niet opgewassen is tegen Covid-19, wie dan wel? Dat is zelfs de Duitsers niet gelukt tijdens de Tweede Wereldoolog', somberde Johan bij het overlijdensbericht van acteur Bram van der Vlugt. Negen jaar te vroeg in diens optie. Van der Vlugt was er altijd van uitgegaan dat hij 95 jaar zou worden, vertelde hij vorig jaar oktober in een kranteninterview. 'De dagen dat we niet optreden, probeer ik niet te vullen met al dan niet lucratieve schnabbels. Dus het moet een beetje rustig zijn, maar dat is een heel verschil met helemaal niet meer spelen. Met er niet mee bij horen, vergeten worden, daar heb ik nog even geen trek in'. Die laatste wens is in ieder geval in vervulling gegaan. Van der Vlugt mag dan rustig op 86-jarige leeftijd in zijn slaap zijn overleden, dat is niet bepaald onopgemerkt aan Nederland voorbij gegaan. Na diverse televisieprogramma's stonden ook de kranten maandag stil bij het overlijden van de Haagse rasacteur die de rol van Sinterklaas zo lang met zoveel overtuiging heeft vertolkt.
'Hoe zou dat straks met mij gaan?', vroeg Johan zich in gemoede af. Met een beetje geluk en fortuin moet het toch mogelijk zijn om twintig jaar actief te blijven als profvoetballer. In 2040 ben ik 37 jaar jong, waarschijnlijk vader van twee of drie kinderen, met genoeg geld op de bank om nooit meer te hoeven werken. Om op je 37e helemaal niets meer te doen en met je armen over elkaar gaan zitten, is natuurlijk geen wenkend toekomstsperspectief. Zou het trainersvak iets voor hem zijn? Hij wordt nu al de hemel in geprezen vanwege zijn leiderskwaliteiten in het veld. Johan denkt zelf ook wel dat het hem gegeven is om de spelers individueel en een elftal als geheel beter te laten spelen. Anderzijds zijn er natuurlijk zoveel mogelijkheden buiten de voetballerij. Het zelfstandig ondernemerschap trekt hem ook wel.
Spelersmakelaar. Als je Johan Derksen mag geloven, kun je op die manier slapend rijk worden. Zo gemakkelijk zal het wel niet gaan. Toch ziet Johan dat als een eventuele mogelijkheid om zijn bestaan een passend vervolg te geven. Hoe raak je echter thuis in dit afgeschermde wereldje en hoe kijkt Bianca tegen dit alles aan? Zulke verre horizons hebben ze nog nooit besproken. Johan beseft tevens dat het lang niet vast staat dat zijn leven zo op rolletjes blijft lopen. Evengoed krijgt hij een doodschop te incasseren die een voortijdig eind maakt aan zijn voetbalbestaan. Kijk maar naar Virgil van Dijk, nog niet zo lang geleden de grote ster van Liverpool. Het is onzeker of hij zijn oude niveau ooit weer terug krijgt. En dat ten gevolge van zo'n idiote en volledig overbodige overtreding. Het kan zo maar ieder moment gebeuren. Daarnaast is Covid-19 nog lang niet overwonnen. Hoe zal deze nachtmerrie verder verlopen? Stel dat al die vaccins op de langere termijn toch niet blijken te werken? Dat ellendige virus ontziet niemand. Zelfs Sinterklaas niet. Premier Rutte memoreerde daar nog aan in zijn televisietoespraak vanuit het Torentje.
Johan wil echter niet in deze sombere overpeinzingen blijven hangen. 'Laat ik mijn zegeningen maar tellen. Die zijn er gelukkig nog in overvloed. Eerst maar eens kijken wat Youp van 't Hek te melden heeft in zijn allerlaatste oudejaarsconference. Toch altijd wel een leuk lichtpuntje gedurende de winterstop'.