Twee dagen later plofte jonge Johan ogenschijnlijk dood vermoeid in zijn vaste zetel in de huiskamer. ‘Pittig getraind’, verklaarde hij zijn gehijg. ‘Zo jongen’, meneer Ten Hag heeft jullie flink afgeknepen, zie ik’, informeerde Senior.
‘Zoals te verwachten viel, Pa. We zitten volgens de trainer nu met zijn allen in een flow. De opsteker tegen Feyenoord wil de trainer uiteraard doortrekken naar de thuiswedstrijd tegen PSV. Ze hebben bepaald geen beste gestart gemaakt, die Herdgangers. De trainer heeft ons opgedragen ze met een zo groot mogelijk pak voor hun broek terug te sturen naar Eindhoven. Reken maar dat ze geestelijk dan een flinke knauw oplopen. En dat terwijl de competitie amper begonnen is. Zijn niet mijn woorden hoor. Ten Hag zei het letterlijk zo. Maar ik moet je ook nog even corrigeren. Spelers afknijpen doen de coaches niet. Daar hebben ze hun veldtrainers voor. Die doen letterlijk het zware werk. Coaches kijken voornamelijk goedkeurend of afkeurend toe. Tijdens de eerstvolgende bespreking krijg je dan te horen wat je goed of fout hebt gedaan’.
‘Ik val waarschijnlijk in herhalingen, jongen, maar het blijft toch eeuwig zonde dat de vorige competitie niet is afgemaakt. Had zo gemakkelijk gekund. De Duitsers hebben dat prima opgelost. Wedstrijden zonder publiek met wat ingeblikte tribunegeluiden op de achtergrond om toch een beetje sfeer te hebben. Het is allemaal best aan te zien. Bovendien, als die Lewandowski aan de bal is, wie maalt er dan nog om sfeer. Bij dans- en toneelvoorstellingen zetten ze er toch ook geen stukje muziek onder om het wat gezelliger te maken. Weet je, ik heb zo’n idee dat Ajax zich toch tijdig hersteld had. Jammer voor AZ’.
‘Je hebt helemaal gelijk, Pa. Je begint in herhalingen te vervallen. En bepaald niet voor de eerste keer. Als dit….Als dat…Als geldt nu eenmaal niet. Als Napoleon en na hem Hitler niet zo stom waren geweest om Rusland binnen te vallen, was Frans of Duits nu de voertaal geweest in Europa, en wat Hitler betreft, Duits misschien wel op de hele wereld, samen met het Japans. Als is helemaal niks’.
‘Zo is het jongen. Maar ik ben het niet met Johan Derksen eens dat dit een geval ‘pech hebben’  is voor clubs als Cambuur. Het had maar weinig gescheeld of de Friezen waren kopje onder gegaan. En dan gaat het niet in de eerste plaats om die zogeheten duur betaalde spelers. Bij een faillissement staan ook de juffrouw van de administratie en de keukenhulp op straat. Vaak gaat het ook om ZZP-ers. Die zijn dus gewoon brodeloos. Er was dus wel wat meer aan de hand dan een gevalletje ‘Pech Gehad’.
‘Hè Pa, moeten we het nu steeds over die Derksen hebben? Vermakelijk mannetje hoor, en soms slaat hij ook wel de spijker op zijn kop.  Hij is nou wel vaak genoeg voorbij gekomen, vind je niet?
‘Je hebt gelijk, er zijn leukere onderwerpen denkbaar. Dat puntje wilde ik toch nog wel even maken. Vertel liever eens hoe het er zo overdag op de club aan toegaat. Daar hoor ik verrekte weinig over’.
Nou, er valt ook weinig over te vertellen. We trainen zoals je weet twee keer per dag, en tussendoor doet iedereen zijn eigen ding. De een zit te gamen, een ander is met muziek bezig. Praten doen we heel weinig. Wel eten we twee keer per dag samen. ’s Ochtends moeten we ons stipt om 9.00 uur melden voor het ontbijt. Sinds jaar en dag is dat verplichte kost bij Ajax. Niemand eigenlijk die daar op zit te wachten en toch doen ze het. Het slaat ook nergens op. Na de training hebben we nog een lange dag voor de boeg. Bij dat ontbijt wordt overigens ook weinig gesproken. Wie heeft daar nou om negen uur al behoefte aan? Beetje bijkomen, kopje thee, croissantje, biscuitje, krantje doornemen op zoek naar stukjes over Ajax. Zo start voor ons de gemiddelde dag, Pa. Ajax is ook geen echte vriendenclub. Je teamgenoot is tevens je concurrent. Dat gevoel heerst bij Ajax heel sterk. In het veld heb je elkaar natuurlijk wel nodig. Het wederkerig respect is daarentegen wel groot. Gezamenlijk een avondje stappen doen we ook al niet. Die beperkte vrije tijd breng ik liever bij Bianca door. Lijkt me logisch, niet? In interviews praat je echter nooit over collega’s. Dat geeft maar reuring in de media. En je weet, daar houden ze bij Ajax niet van. Alles voor de lieve vrede onder Ten Hag’. ‘
‘Laat ik vandaag nou eens iets te vertellen hebben’.
‘Oh, vertel, Pa’.
‘Er is voor je gebeld. Ik zal je een kleine hint geven. Het was een rund van een vent’.
‘(grinnikt) Dat grapje heb je al een keer gebruikt. Ronald Koeman, maar die was het vast niet?’
‘Over dat soort zaakjes maak ik geen grapjes, jongen. Het was wel degelijk de bondscoach die vroeg of Johan van Barnevelt Junior thuis was. Niet zo verwonderlijk. Er staan binnenkort twee vriendschappelijke duels op het programma in aanloop naar het uitgestelde EK. Daar heeft dat belletje ongetwijfeld betrekking op. Hier zijn 06-nummer. Een heel privilege, weet je dat? Of je hem zo snel mogelijk wil terug bellen. Sorry dat ik het niet meteen heb gezegd. Laat hem niet onnodig lang wachten. Korte lontjes, die bondscoaches, dat weet je toch?’
‘Maar Pa, weet je wat dat betekent?’
‘Sterker nog, ik heb het voor je uitgetekend. Dat betekent dat jij op het punt staat om te debuteren in het Nederlands elftal. Op een jongere leeftijd dan de legendarische Johan Cruyff. Je schrijft dus meteen geschiedenis. Leuke bijkomstigheid’.
‘En ons gesprek van een paar dagen terug dan? Ik zei toch dat de dingen die we toen bespraken consequenties moeten hebben. Kwalijke Maurits, weet je nog. Kan ik het nog wel maken om dat oranjeshirt aan te trekken?’
‘Oranje speelt tegenwoordig ook opvallend vaak in het blauw. Grapje. Luister jongen, principes zijn mooi. Het gaat hier echter wel om jouw carrière die er inmiddels zonovergoten uitziet. Uiteraard ben ik blij dat je steeds kritischer naar de monarchie bent gaan kijken, ook goed voor je maatschappelijke ontwikkeling en betrokkenheid. Bel Koeman nu maar. De bekering tot de Nieuwe Republiek der Nederlanden komt later wel een keer aan de orde. Nu is het tijd om aan jezelf te denken. Ik heb je te vaak gedold met de geschiedenis van de raadpensionaris. Had ik achteraf gezien beter niet kunnen doen. Helaas, ook dat is een ‘als’-verhaaltje. En nu als de donder Koeman bellen. Anders ga je vanavond zonder eten naar bed. (lachend) Ik ben immers nog steeds je vader’.
‘Toch voelt het niet goed aan, Pa!’