Feijenoord heeft nu zes uur niet gescoord in Amsterdam. Voor de duidelijkheid had de dienstdoende redacteur nog vermeld dat dit omgerekend 360 minuten zijn dat de Rotterdammers al droog staan in 020. Dat komt wat harder aan. Het was voor het eerst dat Johan de klassieker vanaf een vrijwel lege ArenA-tribune had gevolgd. Het vertoonde spel viel hem niet mee. Dankzij een treffer van Ryan Gravenberch, tevens de eerste speler uit deze eeuw (geboren 16 mei 2002) die scoort in deze topper, hield Ajax drie punten over aan deze krachtmeting.

‘Maar’, zo schreef de krant terecht. ‘Feijenoord verdiende veel meer dan de nipte nederlaag in de ArenA. Daarover waren vriend en vijand het wel eens. Er werd zelfs gesproken van een ergerlijke nederlaag. Erik ten Hag had bij de persconferentie na afloop wel een verklaring voor het teleurstellende spel van zijn elftal. Hij klaagde over een gebrek aan frisheid, wat hij al eerder deed in de zware decembermaand. ‘We komen richting de eindfase in de problemen. Allereerst is daar de blessure van Johan van Oldenbarnevelt. Die jongen, en met name zijn scorend vermogen, kunnen we eigenlijk niet missen in deze cruciale fase’.  Onopvallend gezeten op een van de achterste stoelen in de luxe-persruimte moest Johan bijna blozen van deze warme woorden, uitgesproken door zijn anders wat afstandelijke trainer. Toch stond het huilen hem nader dan het lachen. Zijn honger naar de bal was nu al ongekend groot. Wat had hij plots een medelijden met al die tennissers in Australië die vanwege een mogelijke coronabesmetting veertien dagen verplicht op hun hotelkamer moeten blijven. Dat kun je een topsporter echt niet aandoen. Waarom niet even een sneltest toegepast?  Enkele van hen begonnen nu al rebelleren door zeer provocerend op de gang gesprekjes aan te knopen met lotgenoten. Daar moet je in down under heel voorzichtig mee zijn. Het aantal besmettingen ligt daar relatief laag en de Aussies halen alles uit de kast om dat zo te houden. Een dergelijk gebod moedwillig overtreden, kan ernstige consequenties hebben.  Ze riskeren zelfs een kortstondige gevangenisstraf, had Johan zich laten vertellen door Jeannette.   Ten Hag ging verder. ‘Als ik Kudus en Neres tot mijn beschikking heb, kan ik rouleren en het Feijenoord veel moeilijker maken. Dat is nu onmogelijk en dan valt halverwege onze matchwinnaar Gravenberch ook nog eens uit. Daar word je als trainer niet vrolijk van’. Als Anthony, Haller en Timber nu maar snel nog fitter worden, is het leed in de optiek van Ten Hag snel geleden, voor zover daar nu al sprake van is. ‘We zijn nog steeds koploper en we zitten verder goed op schema’, kwam het zowaar nog tot een jubel. ‘En natuurlijk moet dat ventje daar achterin snel zijn rentree maken. Hoor je dat, Johan’.  Plotseling waren alle ogen van het journaille op hem gericht. Hij wist zich niet goed een houding te geven en daarom lachte Johan maar wat schaapachtig. ‘Waarom wijzen ze Ten Hag er niet op dat Kudus en Neres toen ze nog fit waren niet vaak aan de bak kwamen. Dat rouleren zou dan misschien niet zo veel verschil hebben gemaakt’, dacht hij een beetje ontstemd. Het ontging hem uiteraard niet dat zijn trainer zowaar wat olijke trekken begon te vertonen. Voor de wedstrijd leende hij zich al voor een erbarmelijk toneelstukje met Studio Sport-clown Joep Schroder en dan nu deze spontane uitroep. De Ajax-coach had volgens de krant ook een persoonlijk feestje te vieren. Hoewel hij zijn Feijenoord-collega volop respect betoonde, heeft Dick Advocaat als trainer al zijn vier eredivisiewedstrijden tegen Erik Ten Hag verloren, zo had het AD uitgezocht. Het is maar dat de lezers het weten.