Ten Hag haalde oud-speler Rafael van der Vaart nog even aan die een duidelijke mening heeft over de speelstijl van Justin Kluivert. ‘Ajax leidt vooral teamspelers op, jongens die goed kunnen combineren. Daardoor zijn ze ook vrij gemakkelijk te vervangen en kunnen ze moeiteloos elkanders positie overnemen. Justin Kluivert gebruikte vooral zijn snelheid, het dribbelen was daaraan ondergeschikt’.

RK: ‘Dat heeft Van Oldenbarnevelt dan op hem voor. Hij dribbelt zich moeiteloos door de verdediging van de tegenstander, juist gebruikmakend van zijn enorme snelheid. Van der Vaart had dat in het geheel niet. Hij was vooral slim in het positie kiezen en dan snel doorspelen of schieten’.
EtH: ‘Ik denk dat de ontwikkeling van eigen talent de blijvende winst is van de Cruyff-revolte.  Het gaat echt vooral om exceptionele kwaliteit aan de bal. Doodjammer dat Cruyff Van Oldenbarnevelt nooit heeft zien spelen. Ik vermoed dat hij het gevoel had gekregen naar een jeugdige versie van zichzelf te kijken. Exceptionele kwaliteit aan de bal. Het schijnt dat hij die woorden vaak heeft laten vallen tijdens zijn gastcolleges. Cruyff hield er van om zijn stellingen erin te rammen bij zijn gehoor. Een jeugdspeler die geen tegenspeler kan uitspelen, was in zijn ogen al half mislukt’.
RK: ‘Inderdaad Erik, dat staat mij ook nog goed bij. Ik heb op verschillende niveaus met Cruyff samengewerkt. Doordat er in het moderne voetbal vooral veel minder ruimte is dan vroeger kan balverlies meteen fataal uitpakken. Met als gevolg dat er veel druk komt te staan op de dribbel. Maar als die dribbel daarentegen goed uitpakt, is de organisatie bij de tegenstander direct in last. Dat uitgespeelde mannetje staat meteen buiten spel, en wordt node gemist in de verdediging. Aan een goede dribbelaar hangt daarom een exceptioneel duur prijskaartje. Het gaat daarbij niet alleen om het tijdig herkennen van talent binnen de eigen gelederen. Het is net zo belangrijk om talent elders op het juiste moment in te lijven. Ziyech is van die scheepsladingen beloftes met afstand de best geslaagde missie. Dat zul je moeten beamen’.
EtH: ‘Ik zou gek zijn als ik iets anders zou beweren. We hadden natuurlijk wel het geluk dat hij in Nederland alleen voor Ajax wilde spelen. Ik zie Ziyech ook niet zo gauw in een Feyenoord of zelfs in een PSV-shirt. Dat eigenzinnige karakter van hem komt alleen tot bloei bij Ajax. Ik vertel je niks nieuws als ik zeg dat zijn start bij Ajax toch wel moeizaam verliep. Ziyech en de achterban hadden meer tijd dan verwacht nodig om aan elkaar te wennen. Daarna liep het gesmeerd. In zijn laatste Ajax-jaar was Ziyech zelfs uitgegroeid tot een publiekslieveling. Vermaak en rendement leidden uiteindelijk tot dikke winst, al had ik natuurlijk veel liever gezien dat hij bij ons was gebleven. Door die Corona-ellende hebben we niet eens op waardige wijze publiekelijk afscheid van elkaar kunnen nemen. Dat vind ik eigenlijk nog het ergste van alles’.
RK: Kan ik helemaal inkomen. Laten we ons daarom maar focussen op het behoud van Johan van Oldenbarnevelt. Want de internationale belangstelling neemt ongetwijfeld gigantische proporties aan’.
EtH: ‘Toch hoop ik vurig dat jij hem alle ruimte gunt om te excelleren in die oefenwedstrijden. Zoals gezegd, ik weet zeker dat je daar geen spijt van krijgt. En vertrouw me maar. Johan laat zich echt het hoofd niet op hol brengen. Daar is hij gewoon te nuchter voor’.